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신기루 된 ‘대박의 기쁨’
부러워 말라, 로또복권 당첨을. 자칫 인생 최악의 나락으로 떨어지는 티켓이 될 수도 있다. 미국 웨스트버지니아주에 사는 잭 휘태커(57)는 이태 전 성탄절에 3억1천4백90만달러(약 3천3백38억원)의 ‘파워볼 복권’에 당첨됐다. 미국 사상 최대의 복권 당첨액이었다. 그는 세금을 빼고도 1억1천3백만달러(1천1백98억원)나 손에 쥐었다. 복권 당첨 전에도 유복한 건설업자였던 휘태커는 기자회견에서 당첨금의 10%를 교회에 기부하고 다른 자선사업에도 쓰겠다고 약속했다. 그는 실제로 자선재단을 설립했으며 7백만달러(74억원)를 교회 세 곳에 기부했다. 하지만 찬란한 나날은 오래가지 못했다. 휘태커는 이후 돈을 탕진하고 불미스러운 사건과 소송에 얽히면서 만신창이가 됐다. AP통신은 “활기차고 낙천적이던 사람이 초췌하고 음침하게 변했다”고 전했다. 지난 1년 사이 두차례나 음주운전으로 체포된 휘태커는 이달 6일 재활시설 수용 판결을 받아 내년 1월2일까지 이 시설에서 지내야 한다. 또 술집에서 지배인에게 폭력을 휘두른 혐의를 받고 있는가 하면, 나이트클럽과 경마장에서 일어난 분쟁 2건에 휘말려 제소당한 상태다. 추문은 이뿐이 아니다. 휘태커는 지난해 8월 스트립쇼 클럽에 스포츠카를 주차했다가 현금과 수표 등 54만5천달러(5억7천여만원)가 든 가방을 도난당해 입방아에 올랐다. 경찰 조사결과 이런 거액의 현금을 갖고 다니며 도박장에 뿌린다는 사실이 드러났다. 집과 사무실, 승용차를 가리지 않고 도둑맞는 일도 잇따랐다. 집에 도둑이 들었던 날엔 손녀의 18살 먹은 남자친구가 현장에서 시신으로 발견돼 신문 1면을 장식했다. 지난 4일엔 17세의 손녀가 실종되는 등 개인적 불행이 이어지고 있다. 한 의류업체는 이달초 휘태커에 대한 체포영장이 발부되자 재빨리 “잭(휘태커)은 어디 있나?”라는 문구가 쓰인 티셔츠를 팔기 시작했다. 이 회사에 근무하는 스티브 주브르지키는 “돈과 시간이 너무 많은 사람의 불행한 상황이 아니겠느냐”고 나름의 진단을 내놨다. 〈김민아기자 makim@kyunghyang.com〉 경향신문 2004.12.15
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