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`금융피라미드`
피해자 사연 금융감독원과 경찰은 최근 서민층에 급속히 확산되고 있는 불법 금융 피라미드 사기를 ‘독버섯’에 비유한다. 이들 조직은 적게 는 월 3~30%에 이르는 초고이자를 준다며 ‘꽃단장’을 했지만, 맛을 본 사람들은 어김없이 파멸의 고통으로 내몰리기 때문이다. 30년 넘게 공무원으로 일해 받은 퇴직금과 가산까지 한순간에 날 려버린 고모(여·57)씨는 금융피라미드 사기에 걸려 자살까지 생 각했다. 고씨가 ‘사상 최대 금융사기극‘이라는 에이스그룹 사 건에 휘말린 것은 퇴직 직후인 지난 2000년 3월. “퇴직금을 불 려 안정된 노후를 준비하라”는 동창생의 손에 이끌려 서울 강남 에 있는 에이스그룹 자회사를 찾았다. 1000만원으로 시작한 처음 몇달간은 모든 게 순조로웠다. 이석복 (48)회장 등 에이스그룹 간부들은 고씨등 투자자들을 대강당에 모아놓고 “우리는 투자자를 모아 벤처기업을 키우는 ‘엔젤 클 럽’을 만드는 회사”라며 “투자자 여러분은 우리나라 산업을 살찌우는 천사”라고 부추겼다. 이들은 매월 정해진 날에 50만원 (월 5%)씩 꼬박꼬박 이자를 지급했다. 연휴가 걸릴 때에는 지급일 을 앞당기기도 했다. 이 때문에 고씨는 이자까지 고스란히 재투 자했다. 2001년 여름에는 이 회사가 투자했다는 중국 현지기업을 직접 찾았는데, 당시 중국 공안이 경비까지 해줘 모든게 완벽해 보였다. 급기야 투자금을 1억원으로 늘리고, 주변 친구 4명도 끌 어들였다. 고씨는 “그땐 정말 새 세상을 만난 듯했다”고 말했다 . 그러나 달콤한 꿈은 오래가지 못했다. 2001년 11월 에이스측에서 “대한화재 인수 등 사업확장을 계기로 한달간 특별히 12%의 이 자를 지급한다”는 말에 속아 카드빚까지 동원해 1억6000만원으 로 투자금을 키웠다. 고씨의 친구들도 각각 1000만~6000만원을 추가로 쏟아부었다. 하지만 이자는 커녕 바로 다음달부터 갑자기 이자 지급이 중단됐고, 에이스그룹 간부들은 일제히 종적을 감췄 다. ‘안정된 노후’는 고사하고 살고 있던 40평대 서초구 방배동 빌 라를 팔아 빚을 갚고 경기도 외곽의 방2칸 짜리 전셋집으로 옮길 수 밖에 없었다. 지난해 1월 ‘에이스그룹 피해자 비상대책위원회’가 결성된 후 자신의 처지는 그나마 나은 편이라는 걸 알았다. 수억원을 날리 고 자살한 사람이 3명이나 됐고, 한 탈북자는 정착금과 각종 강 연비 등 전재산 1억여원을 날리고 이혼까지 당해있었다. 행상으 로 모은 돈 1000여만원을 날린 주부 2명은 홧병을 얻어 세상을 등졌다. 고씨는 지난 5일 이석복 회장이 중국에서 붙잡혀 울산으로 압송 됐다는 소식을 듣고 다른 피해자들과 함께 울산경찰청으로 달려 갔지만 얼굴도 보지 못했다. 사법당국이 강도 높은 수사와 추징 을 통해 피해액의 일부라도 찾아줬으면 하는 게 고씨의 마지막 바람이다.
오남석기자 greentea@ 문화일보 2003년 02월 12일
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